A velocidade do livre-arbítrio

The speed of free will
Horowitz, Todd S. , Wolfe, Jeremy M. , Alvarez, George A. , Cohen, Michael A. and Kuzmova, Yoana I. - 2009
The Quarterly Journal of Experimental Psychology, 62:11, 2262 - 2288
First published on: 02 March 2009

Abstract. As mudanças de atenção voluntárias e motivadas pela tarefa têm o mesmo decurso temporal? Para medir o tempo necessário para se mudar a atenção voluntariamente, nós criamos diversas tarefas novas de procura visual que produziam múltiplas modificações de atenção sequenciais. Os participantes só podiam responder corretamente se chegassem ao lugar certo na hora certa. Em condições de controle, as tarefas de procura eram similares mas não se pedia aos participantes que mudassem a atenção em qualquer ordem. Ao longo de cinco experimentos, as mudanças voluntárias de atenção exigiram de 200-300 ms. As condições de controle produziram estimativas de 35-100 ms para mudanças guiadas pela tarefa. Nós sugerimos que a velocidade mais baixa das mudanças voluntárias reflete a 'velocidade pelo relógio do livre-arbítrio'. Desejar prestar atenção em alguma coisa toma mais tempo do que mudar o foco da atenção em resposta a inputs sensoriais.

Coloquei esse artigo aqui porque linguistas, psicólogos e assemelhados muitas vezes se encontram em meio a experimentos cujos resultados podem depender de uma mudança do foco de atenção dos participantes, e isso precisa ser definido (foi por vontade própria ou devido a 'fatores de distração' - inputs sensoriais indesejados [pelos pesquisadores]).