A forma e o ritmo da evolução da linguagem

The shape and tempo of language evolution
S.J. Greenhill, Q.D. Atkinson, A. Meade, R.D. Gray

Abstract. Existem aproximadamente 7.000 línguas faladas no mundo hoje. Essa diversidade reflete o legado de milhares de anos de evolução cultural. Até onde podemos traçar essa história depende em grande parte da taxa à qual os diferentes componentes da linguagem evoluem. Considera-se geralmente que as taxas de evolução lexical impõem um limite superior de 6-10 mil anos quanto a uma identificação confiável das relações linguísticas. Em contraste, argumentou-se que certos elementos estruturais da linguagem são muito mais estáveis. Assim como os biólogos usam genes altamente conservados para revelar os ramos mais profundos da árvore da vida, características linguísticas altamente estáveis são uma promessa de identificação de relações profundas entre as línguas do mundo. Aqui, nós apresentamos a primeira rede linguística global baseada em suas informações tipológicas. Avaliamos as taxas evolutivas relativas das características tanto lexicais como tipológicas das famílias linguísticas Austronésia e Indo-Européia. As primeiras indicações são de que as características tipológicas evoluem em taxas similares às do vocabulário básico, mas sua evolução é substancialmente menos ramificada (treelike). Nossos resultados sugerem que, ao mesmo tempo em que as taxas de modificação de vocabulário estão correlacionadas entre as duas famílias linguísticas, as taxas de evolução das características tipológicas e dos subtipos estruturais não apresenta nenhuma relação consistente entre as famílias.

OBS - em música, 'tempo' é a velocidade com que o músico irá interpretar a obra, mas como na linguagem quotidiana utiliza-se 'ritmo' para denotar velocidade (Ela está num ritmo alucinante), assim foi traduzido.