A transição de fase na cognição humana

THE PHASE TRANSITION IN HUMAN COGNITION 2009
MICHAEL J. SPIVEY
Department of Cognitive Science, University of California, Merced
SARAH E. ANDERSON
Department of Psychology, Cornell University
RICK DALE
Department of Psychology, University of Memphis

Da introdução: Uma transição de fase é uma mudança notavelmente súbita no comportamento de um sistema. Tomemos, por exemplo, a água se transformando em vapor. Existe uma ampla gama de aumentos de temperatura (de 33º até mais ou menos 211º Fahrenheit, dependendo da pressão do ar) onde o comportamento de uma massa de água, isto é, ficar imóvel, não se modifica. Então, subitamente, aumentar a temperatura alguns graus a mais acima de 211 faz com que a água adquira vida própria, borborejando e ficando turva. Em outra direção, alguns graus abaixo de 33 causam uma rápida reestruturação da massa de água, e intrincadas treliças de moléculas formam uma superfície sólida onde pode-se até jogar hockey. A partir de um único substrato aparecem comportamentos bastante diferentes subitamente, sob diferentes condições.

Como outras marcas de sistemas dinâmicos complexos que aparecem nos dados humanos, como a escala 1/f e a sensibilidade à ressonância estocástica, exibir uma transição de fase também pode ser uma marca proeminente da cognição humana - onde aumentos iniciais de algum parâmetro têm pouco ou nenhum efeito sobre o comportamento do sistema, mas em algum ponto o limite é cruzado e pequenos aumentos desse mesmo parâmetro repentinamente induzem mudanças maciças no comportamento do sistema. Esse artigo descreve dados experimentais de laboratório sobre transições de fase na ação humana, percepção, linguagem e cognição, com vistas a traçar alguns paralelos com modificações rápidas no comportamento de sistemas dinâmicos complexos e simulações.