Uma teoria do córtex cerebral

O autor declara que estuda neurobiologia computacional desde 1968, e que esse trabalho é um esboço de sua "teoria do córtex cerebral e do tálamo, incorporando relevantes descobertas, melhorias, mudanças e atualizações até a data de publicação. O foco principal é fornecer uma quadro coerente e integrado daquela parte de sua teoria que fornece respostas para as seguintes questões: O que é conhecimento cortical, e como ele é adquirido e armazenado? Como o conhecimento cortical é usado para implementar o pensamento? Também nos reportamos brevemente à explicação da teoria para outro aspecto chave da função cortical e talâmica - a seleção, avaliação e execução, momento a momento, dos comandos de ação que controlam a atividade do cérebro alerta e do movimento muscular".

O parágrafo mais interessante do trabalho, acredito, é o seguinte:

"A afirmação básica da teoria é que o córtex cerebral e o tálamo implementam milhares de léxicos, cada um deles contendo milhares de símbolos. Estes constituem os termos de referência usados para descrever os objetos e ações do universo mental. Postula-se que cada léxico desses seja implementado por um circuito neuronal único, modular e talamocortical chamado de atrator de traços (feature attractor) (cada símbolo do léxico é representado por uma população característica de neurônios coativos). É hipotetizado que cada item cortical de conhecimento (dos quais o humano médio tem bilhões) tome a forma de uma ligação neuronal unidirecional entre os neurônios que representam um símbolo em um léxico a neurônios que representam um segundo símbolo em um segundo léxico. Os inputs simultâneos de (potencialmente) milhares de elos de conhecimento em um atrator de traços faz com que muitos dos conjuntos neurais que representam os símbolos de seu léxico tornem-se parcialmente ativados. O atrator de traços opera nesse momento, extinguindo todos os neurônios ativados exceto aqueles do conjunto individual de símbolos mais ativados. Essa operação de processamento de informações que é simples, rápida e exclusivista ('winner-takes-all'), chamada de confabulação, é postulada como sendo o mecanismo fundamental da cognição dos vertebrados.

A Theory of Cerebral Cortex 2004
Robert Hecht-Nielsen